Cuidados e atenção de primeira linha para os bovinos de leite em Período Seco

A família Bouma sabe tudo sobre este assunto. Marten e Gea ordenham cerca de 100 bovinos de leite na vila de Oldeberkoop, localizada nos Países Baixos. ‘O Período Seco é o mais importante para os bovinos de leite,’ diz Marten. ‘Conseguir fazê-lo correctamente poupará muitos aborrecimentos futuros. O consumo de ração é extremamente importante nesse período. Quero ter a certeza de que comem até se fartarem.’ Cada bovino de leite da família Bouma come mais de 13 quilos de matéria seca por dia, durante o Período Seco. ‘É importante que os bovinos de leite se alimentem com grandes quantidades até ao momento do parto. Nesse aspecto a ração é fundamental. Tem que ser saborosa e o mais consistente possível. Diluir a ração com feno ou palha, bem misturados garante um alto consumo de ração. Quando o momento do parto se aproxima, os bovinos de leite são colocados num curral com cama de palha. Assim, conseguem alimentar-se e empanturrar-se uma última vez antes do parto. Um grande consumo de ração antes do parto também garante um alto consumo de ração após o parto. Desta forma, os bovinos de leite estarão prontos para lidar bem com a lactação assim que ela começar.’

A família Bouma trabalha com um especialista da De Heus para determinar a ração ideal para o Período Seco. Um grande consumo de ração por si só não é suficiente para manter um nível adequado de cálcio. Uma experiência de campo, realizada pela De Heus, mostra que os níveis de cálcio no sangue eram demasiado baixos em mais de 60% dos bovinos de leite após o parto. Esses animais não desenvolveram febre do leite, mas apresentavam um maior risco de desenvolver outros problemas de saúde. O cálcio é crucial neste sentido, pois desempenha um papel essencial no funcionamento dos músculos. E os músculos são importantes numa série de processos, como o fechamento da tetina após a ordenha, motilidade ruminal e contrações uterinas.

Para ativar o metabolismo do cálcio, a ração deve conter magnésio e vitamina D suficientes. E os níveis de cálcio, fósforo e potássio devem ser limitados.

‘Além de uma ração equilibrada’, acrescenta Marten, ‘o conforto do bovino de leite é extremamente importante. Já havíamos alterado os cubículos para os bovinos de leite, porque antigamente, os bovinos de leite em Período Seco ainda ficavam em cubículos de 1,10 metros’, diz Marten. ‘Quando alargámos e aumentámos os cubículos, observamos imediatamente que os bovinos de leite em período seco eram muito mais propensas a se deitarem.’

A importância do período de transição é clara. ‘Se tudo correr bem durante o Período Seco’, diz Marten, ‘evitamos problemas como a febre do leite e a cetose. Isto poupará muito tempo, resultando em mais prazer no trabalho e gerando mais leite e, consequentemente, mais dinheiro.’

A família Bouma utiliza o Plano Prelacto para o Período Seco.